Коэффициент распределения

Опустите молекулу в банку, где есть и масло, и вода, — она не выберет одну сторону. Она распределится между обеими и остановится на некотором соотношении; это соотношение и есть коэффициент распределения. Приводят его обычно в логарифмической шкале: положительное число означает, что вещество предпочитает масло, отрицательное — что воду.

Это предпочтение важно дважды. Внутри флакона оно решает, в какой именно фазе эмульсии на самом деле сидит ингредиент, — и это не всегда та фаза, которую подразумевает лицевая сторона коробки. На коже оно решает, покинет ли молекула средство вообще: дорога сквозь самый наружный слой липидная, это раствор между мёртвыми поверхностными клетками. Тому, кто не готов сменить воду на жир, войти туда трудно.

Но «больше» здесь не значит «лучше». Молекуле, настолько любящей жир, что она уютно оседает в этом растворе, незачем двигаться дальше, в водянистые слои под ним. Она накапливается и останавливается. Путешествуют те вещества, чьи симпатии разделены.

Это же и рычаг, за который тянет разработчик, и работает он вопреки интуиции. Улучшить растворитель так, чтобы актив растворился идеально, значит порой уменьшить долю, покидающую основу: молекуле и здесь прекрасно. Отсюда короткий ответ, почему «в составе есть X» и «X попадает в кожу» — два разных предложения.